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STRUTTURA E FUNZIONE NELL'ORGANIZZAZIONE NEURALE DEL LINGUAGGIO

La localizzazione funzionale del linguaggio verrà analizzata in volontari sani mediante Risonanza Funzionale, attraverso la stimolazione specifica delle singole attività funzionali corrispondenti agli "operanti verbali" del comportamentismo. Durante gli esami di Risonanza Funzionale verranno stimolate dall'esterno le attività verbali corrispondenti agli operanti skinneriani, secondo un disegno perfezionato da un analista del comportamento. Durante la stimolazione verranno campionati volumi di Eco-Planare ad alta risoluzione spaziale e temporale per un tempo sufficiente ad un completo campionamento di almeno 10 istanze comportamentali per ciascun operante. I dati funzionali verranno successivamente sottoposti a preparazione (pre-processing) per migliorare il rapporto segnale/rumore funzionale e per ottenere il riallineamento delle serie temporali di immagini. Verrà minimizzata la procedura di smoothing spaziale per conservare una sufficiente risoluzione spaziale. L'analisi statistica si comporrà di due tappe, la prima consistente in una statistica inferenziale di correlazione, per individuare i cluster di attività corrispondenti agli operanti verbali, la seconda non inferenziale con Independent Component Analysis per individuare le aggregazioni spontanee di connettività funzionale provocate dalla emissione dei singoli operanti.L'individuazione di una rappresentazione isolata dei singoli operanti, e la possibilità di localizzarli spazialmente aprirebbe nuove possibilità terapeutiche nella terapia dei disturbi del linguaggio in autismo.